Vader Marten en zoon Jorian Knol melken sinds augustus 2019 op het Kampereiland in Kampen 140 melkkoeien met 2 M2erlin melkrobots van Fullwood Packo. De veestapel is voornamelijk zwartbont en de gemiddelde melkproductie ligt op 10.300 liter per jaar.

De Knol’s waren al eerder gestart met robotmelken via de aanschaf van twee gebruikte robots. De belangrijkste argumenten voor dit besluit waren dat de familie Knol meer aandacht voor de koeien wilde, met meer informatie en een betere tijdsbenutting op het bedrijf. Robotmelken geeft meer vrijheid en flexibiliteit.

Zoon Jorian werkt drie dagen per week bij een accountantskantoor. Hier houdt hij zich onder meer bezig met jaarrekeningen en bemestingsplannen. Het buitenshuis werken vindt Jorian prettig, het houdt zijn blikveld breed. Door een dwarslaesie is hij gebonden aan elektrische rolstoelen. Eén voor de stal en één voor daarbuiten. Voor trekkerwerk is een lift gemaakt zodat hij daar zichzelf mee kan redden. Eigenlijk ondervindt hij alleen problemen bij het afkalven. Dat is niet te doen vanuit een rolstoel.

Ze doen al jarenlang zaken met dealer R. van der Weerd uit Kampen. Vader en zoon Knol gebruiken weinig woorden bij hun toelichting op de keuze voor Fullwood Packo: snel, stil, betrouwbaar, diervriendelijk en een goede aansluiting van de kwartieren. De aanschaf van nieuwe robots is een forse investering maar ook de variabele kosten spelen mee. Jorian is gewend te rekenen en lette hier dus ook op. De elektromotoren van de M2erlin melkrobot verbruiken minder energie en kennen minder slijtage dan de robots met perslucht aandrijving. De nieuwe robots zijn ook nauwelijks storingsgevoelig.

Kenmerkend voor de M2erlin is ook het open karakter van de box. Dit zorgt voor meer contact met de andere koeien in de stal. Dit is vooral bij vaarzen merkbaar. Ze zijn rustiger en leren sneller melken omdat ze minder bang zijn. Ook dieren met onregelmatige kwartieren worden toch goed uitgemolken.

Bij de overgang van de oude robots naar de nieuwe M2erlins viel hun op dat deze meer melk opleveren en dat de vaarzen niet meer trappen, er is meer rust. Ook de melksnelheid is zeer goed: 56% van de melk is er binnen twee minuten uit. Dit kengetal is uniek voor Fullwood Packo en geeft aan hoe goed de toegepaste Streampulse melktechniek functioneert. Als minimaal 50% van de melk binnen twee minuten uit de uiers is, verlaagt dit de hoeveelheid restmelk in de boezem en dus de melkproductie en uiergezondheid. Sneller melken geeft uiteraard ook een hogere capaciteit per robot.

Een goede melktechniek zorgt ook voor een langere levensduur. Bij de familie Knol is de gemiddelde leeftijd per koe bij afvoer op dit moment 6,5 jaar. Dat is 19% beter dan het landelijk gemiddelde.

Samen met buurman Antoon Kanis vormt de familie Knol de maatschap Knol-Kanis. Door dijkverhoging raakten beiden wat land kwijt en dit was de aanleiding om de bedrijven samen te voegen. Hierbij speelden vragen over de opvolging bij Kanis en de benodigde investeringen om de bedrijven bij de tijd te houden ook een grote rol. Zestig van de totaal vijfenzeventig hectare wordt gepacht van de gemeente Kampen.
Sinds de aanschaf van de nieuwe robots is Antoon verantwoordelijk voor het jongvee en zijn de Knol’s verantwoordelijk voor het melkvee. Het samenvoegen van de veestapels is goed gelukt. De dieren van Kanis waren geen krachtvoerbox gewend en kregen alleen krachtvoer in de melkstal.

Op een prachtige locatie in het wijd uitgestrekte Groninger land hebben Jaco en Heleen Roseboom een melkveebedrijf met 120 melk- en kalfkoeien en 46 stuks jongvee op 67 hectare. De melkveehouders kijken terug op een bewogen jaar 2018. Hun zoon gaf te kennen niet met het bedrijf verder te willen. Ze besloten vervolgens minder koeien te houden én te investeren in melkrobots. “Dankzij de M2erlins van Fullwood Packo kunnen we het werk samen rondzetten en houden we plezier in ons werk”, aldus de melkveehouders, die voorheen 170 melk- en kalfkoeien hielden en in een 18-stands draaimelkstal van Fullwood molken. “De koeien molken altijd goed uit en er was nooit trammelant. Dat zorgt voor vertrouwen”, aldus Jaco Roseboom.

De keuze voor de M2erlins van Fullwood Packo was snel gemaakt. Het totaalplaatje klopte voor de melkveehouders. “De melkrobots konden snel worden geleverd, het prijskaartje viel niet tegen en we hebben veel vertrouwen in dealer Tinus de Jong”, aldus Heleen Roseboom.
Haar man Jaco vult aan: “De koeien waren bovendien al bekend met de melktechniek. We werkten al met een Fullwood melkstal. Die was al voorzien van de Streampulse melktechniek.” De melkveehouders kochten de melkkoeling, het buffervat en de tank ook bij Fullwood Packo. “Het is fijn om één aanspreekpunt te hebben”, aldus Jaco Roseboom.

Jaco en Heleen Roseboom zagen de M2erlins van Fullwood Packo op twee bedrijven aan het werk. Dat was begin augustus 2018. Twee weken later bestelden ze de robots en op 1 oktober ging de bouw van start. “Op 18 december zijn we gaan robotmelken. Tijdens de bouw konden we de koeien nog gewoon in de draaimelkstal melken”, aldus Jaco Roseboom.

De melkrobots zijn in de bestaande stal ingepast. Jaco en Heleen zijn tevreden over het resultaat. “We hebben vooraf goed nagedacht over de precieze inpassing en de looproutes. Samen met de dealer hebben we de puzzel gelegd. Het is fijn dat er zo goed werd meegedacht”, vertelt Jaco Roseboom.

De bouw verliep voorspoedig en goed. Zzp’ers uit de omgeving klaarden de klus. “Het was een gezellige tijd. De aannemer was een voormalige stageloper”, aldus Heleen Roseboom. Op de plek waar zich voorheen de draaimelkstal bevond, is nu een machineberging gecreëerd. De oude melkput is dicht gestort met beton.

De twee M2erlins zijn in het verlengde van elkaar opgesteld, in spiegelopstelling. De koeien in de 4-rijige ligboxenstal hebben vrij verkeer en kunnen beide robots benaderen. De dieren hebben nabij de robots veel bewegingsvrijheid.

Gewoonweg gaan de koeien na het melken terug de stal in. De melkveehouders hebben de mogelijkheid om koeien naast de standaard separatiemogelijkheden van de melkrobot, ook gebruik te maken van een 3-weg selectiepoort. “We kunnen ze automatisch naar buiten sturen, naar het zandhok delegeren, of naar de separatieruimte loodsen”, vertelt Roseboom.

De twee M2erlins bevallen de melkveehouders uitstekend. “We hadden niet gedacht dat het na een maand al zo goed zou gaan”, blikken Jaco en Heleen Roseboom terug op het prille begin. De productie steeg met meer dan 10 %, van 28 naar ruim 32 liter per koe per dag. Het rollendjaargemiddelde is zo’n 10.000 liter, met 4,10 % vet en 3,55 % eiwit.

Jaco en Heleen Roseboom zijn fervente weiders. “We sturen de koeien via de robots naar buiten. Deze verplichte weidegang werkt uitstekend”, zo zegt Jaco Roseboom. Vanaf 5.00 uur ’s ochtends worden de koeien na het robotbezoek naar buiten gedirigeerd. “Rond 11.00 uur zijn alle dieren buiten. Vanaf 14.00 uur druppelen ze weer naar binnen”, aldus Jaco Roseboom. Tijdens de warme en droge zomer verliep het weiden wat moeizamer, maar met de robots had dat niets te maken. “We hebben de koeien toen ’s nachts geweid en overdag binnen gehouden”, aldus Roseboom.

Met het verdwijnen van de draaimelkstal en de komst van de robots bleef de looproute voor de koeien intact. Voorheen gingen de koeien via een zijwand in de ligboxenstal naar de wachtruimte van de melkstal. “Na hun robotbezoek gaan de dieren volgens de bekende route naar buiten”, aldus Jaco Roseboom, die blij is met zijn keuze voor de robots.

Nabij safaripark Beekse Bergen heeft Benny Pijnenburg (55) een melkveebedrijf met 190 melk- en kalfkoeien en 100 stuks jongvee. De melkveehouder heeft 80 hectare in gebruik, waarvan 70 hectare eigendom. De jaarproductie is 9.300 liter, met 4,30 % vet en 3,55 % eiwit. Na de ingebruikname van drie M2erlins-melkrobots van Fullwood Packo (eind mei 2018) steeg de productie van 9.000 naar 9.300 liter. Het celgetal daalde van 160 naar 80. "We hebben sindsdien in ruim een jaar tijd maar zes koeien behandeld tegen uierontsteking. Voorheen waren dat er toch wel een paar meer", vertelt Pijnenburg in juni 2019.

Als 55-jarige melkveehouder zonder opvolger - de drie dochters van Benny en Mirja Pijnenburg hebben andere interesses - zag hij het niet zitten om nog tien jaar zelf door te melken. De zoektocht naar een vaste ochtendmelker bleek een lastige, waarna Pijnenburg besloot te investeren in melkrobots. De elektrische aansluitarm en het geruisloze melken waren voor hem belangrijke redenen om voor de M2erlins van Fullwood Packo te kiezen.

"De robotos zijn zó stil. Het onderhangen gebeurt in alle rust. Dat voorkomt stress, zeker bij het inmelken", aldus Pijnenburg. De jarenlange relatie met dealerbedrijf Nooren Melkwinning en Automatisering speelde ook een rol. "Het contact is netjes en correct en de lijntjes zijn kort. Voorheen molken we in een 24-stands carrousel. Die kwam ook bij hen vandaan", aldus Pijnenburg.

De drie M2erlins zijn bij Pijnenburg ingepast in een bestaande situatie. Dat vergde de nodige voorbereidingstijd. In de 1-4-1-ligboxenstal, met twee voerpaden, is veel veranderd. "Voorheen kon ik bij het voeren een rondje rijden over de twee voerpaden", vertelt Pijnenburg. Dat zit er met de huidige opstelling van de melkrobots niet meer in. Eén van de voerpaden is niet meer van twee kanten benaderbaar. Pijnenburg zit er niet mee. "In een bestaande situatie moet je concessies doen", aldus de melkveehouder, die blij is met het eindresultaat.

Na de ingebruikname van de M2erlins is de 24-stands carrousel gesloopt. Vervolgens zijn de M2erlins verplaatst naar de plek waar voorheen in de carrousel werd gemolken. Sinds begin januari 2019 staan de robots op hun definitieve plek. "De robots stonden langs het voerhek. We hadden tijdelijk twintig ligboxen minder", aldus Pijnenburg. Hoewel de aanlooproute naar de robots niet optimaal was, viel de overbruggingsperiode volgens de melkveehouder zeker niet tegen.

De drie M2erlins staan in het verlengde van elkaar opgesteld. Koeien kunnen via de zijkant en de voorkant uitlopen. Rondom de melkrobots hebben koeien voldoende ruimte. Pijnenburg wilde niet beknibbelen op de afstand tussen de ligboxen en de melkrobots. De melkveehouder is blij met de automatische separatiemogelijkheden die de M2erlins bieden. Via de robots kan Pijnenburg zijn dieren eenvoudig separeren en achterlangs naar een strohok en separatieruimte leiden. "Dat is ideaal", zo zegt hij.

Pijnenburg is blij met de halvering van het celgetal van 160 naar 80. De melkveehouder vermoedt dat het komt vanwege de afname per kwartier en het vaker melken van de dieren. Dat komt de uiergezondheid ten goede. 

De leverancier geeft aan dat alle robots standaard zijn uitgerust met de Streampluse melktechniek wat een substantiële bijdrage heeft aan de uiergezondheid. Meer weten over Streampulse? Klik HIER!

Benny Pijnenburg zet het werk rond met zijn vrouw Mirja, die de financiële administratie op haar neemt. Daarbij heeft de melkveehouder voor in totaal 40 uur per week medewerkers op de loonlijst staan. "Mijn vader Henk van 82 is hier ook nog regelmatig. Hij helpt mee waar hij kan", vertelt Pijnenburg, die vrijwel al het landwerk in eigen beheer doet.

Na een hectisch jaar, dat voornamelijk in het teken stond van de grote renovatie, richt Pijnenburg zich nu op het optimaliseren van de resultaten. "We gaan de puntjes op de i zetten", zo zegt hij. Met de M2erlins van Fullwood Packo is een productie van 10.000 liter per koe volgens hem zeker haalbaar op zijn bedrijf. "Ik wil mijn werk leuk blijven vinden. Dankzij de M2erlin melkrobots is mijn werkplezier zeker gestegen. Ik ben een stuk flexibeler en heb een ander werkritme. Ik begin 's ochtends een uur later dan voorheen. Dat scheelt al zeven uur per week", zo besluit Pijnenburg.